El compost es el fertilizante orgánico, que permite evitar el uso de fertilizantes químicos, y aprovechar los residuos orgánicos domiciliarios, en lugar de arrojarlos a la basura. Esto brinda tres maneras diferentes de contribuir a la ecología, evitando el uso de contaminantes, empleando fertilizantes que no contaminan ni dañan las plantas, y además disminuyendo la producción de residuos domiciliarios. Como si fuera poco es gratis.

Está calculado que 100kg de residuos orgánicos rinden aproximadamente 30kg de compost.

Cómo hacerlo:

La manera más simple de hacer compost es en un rincón del jardín, o usar un cajón d listones de madera. Y allí depositar los materiales orgánicos.
El empleo de un compostador prefabricado facilita la tarea. Se encuentran fabricados con plástico, resina, y también térmicos. El tamaño depende de cuantas personas viven en el hogar, pero es mejor pasarse.

También se necesitan herramientas para voltear la mezcla, pala para retirar el compost, tijeras de podar para cortar las ramas lo más pequeñas que sea posible. Si se puede emplear una máquina biotrituradora para las ramas gruesas, o restos que no pueden cortarse con las herramientas, esto acelera la descomposición.

El compostador se ubica directamente sobre la tierra. Si se desea comodidad, cercano a la cocina, si lo que preocupa es la higiene, entonces debe ubicarse lo más alejado posible de la casa, pues las moscas no estarán lejos. Hay que cuidar que se mantenga a la sombra, de lo contrario debe regarse, pues la humedad debe mantenerse.

Materiales para emplear en el compost

Todo resto de poda de árboles o césped puede utilizarse en la fabricación del compost. Los restos de verduras y frutas, cenizas, restos de café, té, las infusiones en saquitos, con los mismos incluidos, cáscara de huevos, periódicos impresos con tinta negra, yogures en mal estado, papel de cocina, aceite de cocina, pelos y demás materias orgánicas que utilicemos en casa.

No deben incluirse:
No deben emplearse las hierbas malas, pues pueden conservar semillas en estado de germinación, y brotar.

La carne, los huesos y el pescado desprenden malos olores, por eso debe pensarse bien si se los empleará, además resultan muy atractivos para moscas y otros insectos. No deben usarse plantas o frutos enfermos, esos mejor quemarlos para evitar la propagación de plagas.

Tampoco excederse con la cantidad de frutos y vegetales en descomposición. Los excrementos de ninguna clase, contienen elementos patógenos. Los restos de maderas tratadas, pues son tóxicos.

Procedimiento del Compost

Se trata de que los materiales orgánicos que colocamos en el compostador, sean atacados por microorganismos (bacterias y hongos), se descompongan, fermenten, transformándose en otro material diferente.

En la capa inferior se colocan las ramas más gruesas y piñas, pero no debe superar los 30cm. Mezclar varias capas de siega de hierba con residuos de corteza, podas de tallos jóvenes, papel picado, en una proporción de uno a dos.

El mantillo del año anterior sirve como activador d la fermentación. Luego de completar las sucesivas capas, se riega.

Se puede almacenar en un cajón durante el otoño, hojas secas, para mezclarlas con el césped en primavera y verano, cuando son más abundantes, equilibrando de este modo el material seco con el verde.

Los compostadores tienen ventilación y aberturas para favorecer la descomposición. El uso de la máquina trituradora agilita la descomposición. También para esto hay activadores de compostaje. Las lombrices también ayudan a fermentar.
La humedad y la temperatura conforman el ambiente ideal para la fermentación. El tiempo aproximado que dura el proceso es de tres o cuatro meses.

El compost debe fermentar, pero no pudrirse, si se toma un puñado y se aprieta, no debe escurrir, de hacerlo, debemos agregarle material seco, y volver a moldearlo. Si por el contrario se desmorona, es que le falta humedad.
La mezcla debe removerse una vez al mes para airearla.

Algo no anda bien cuando:

• Hay olor a amoníaco, significa que hay demasiado material verde, el que produce nitrógeno, la solución es mezclar con material seco y voltear.
• Hay olor a podrido, hay demasiada humedad y falta oxígeno, se soluciona agregando materia seca y volteando.
• Si el compostador está lleno con materia seca y fría, está faltando humedad. Entonces se riega, o se agregan restos verdes de cocina, y se voltea.
• Para evitar las moscas de la fruta, enterrar los restos de cocina.
• Si la mezcla es demasiado ácida y no funciona, se puede incorporar cal a la mezcla.

Duración del proceso:

Depende de la época del año, tres meses en primavera y verano, y hasta seis meses en invierno. Cuando esté pronto tendrá un color marrón a negruzco, olor a bosque, y debe estar frío por la falta de actividad microbiana.
Sólo se reconocerán las ramas y piñas, y se las separará de la mezcla, puede hacerse con la mano. Si no se usa el compost, se puede guardar en bolsas herméticas. Si al apretarlo suelta líquido, entonces no puede embolsarse.
El compost se aplica al suelo sólo una vez al año, en otoño, o para climas cálidos en invierno. Puede esparcirse como colchón de 5cm, o mezclarse con el suelo.
En macetas, debe ser tamizado previamente.