Cuando se hace necesaria la convivencia con los abuelos, muy a menudo surgen dificultades y conflictos.
Las razones para que se dé esta situación son múltiples, una enfermedad que imposibilita a la persona mayor, dificultades económicas, la viudez. Esta convivencia, trae aparejada una reducción de la independencia e intimidad de los miembros de la familia, tanto los adultos como los jóvenes, pero también puede traer un enriquecimiento de la relación, si se obtiene un acuerdo y se trabaja para hacer facilitar la coexistencia.

Costumbre en extinción:

La conformación de la familia ha variado en los últimos años, cada vez son menos los abuelos que comparten la casa con hijos y nietos. El modelo donde tres generaciones convivían, está prácticamente en extinción, debido a los cambios sociales, como el mejoramiento en la calidad de vida, la incorporación masiva de la mujer al mercado laboral, que producen una nueva forma de relacionamiento familiar.
Es muy común en la actualidad, que las personas mayores vivan solas, en la mayoría de los casos por decisión propia.

Abuelos en casa, una fuente de conflictos:

Los días en que las abuelas bordaban en la mecedora, y los niños se sentaban a su alrededor para escuchar sus historias, mientras la madre preparaba la cena, quedaron atrás. Actualmente, las madres trabajan todo el día, en la mayoría de los hogares sólo vive uno de los progenitores, las casas no tienen espacio para albergar a una familia completa, y las abuelas, en ocasiones, aún trabajan, o tienen sus propios amigos y actividades. La convivencia, usualmente no es fácil, pero en el reducido espacio de las viviendas actuales, puede resultar un infierno.

Todos estos factores, llevan a que no sea posible a la mayoría de las familias, hacerse cargo de una persona mayor, pues no se cuenta con la infraestructura hogareña necesaria.
Sumado a esto, se da el constante roce que provoca en la pareja de padres, la convivencia con un abuelo, ya que pierden intimidad, la persona mayor suele entrometerse, principalmente por su relación de paternidad hacia uno de los miembros de la familia, y el desgaste que supone, estar cuidando permanentemente al anciano si éste padece una enfermedad invalidante.

Los nietos suelen ser la principal fuente de conflictos, ya que los ancianos no suelen compartir las ideas sobre educación de sus nietos, y tienden a interferir, y cuando no se acata su intervención, suelen tomárselo como una agresión.

Las personas mayores, sienten que han perdido su espacio de poder cuando van a vivir a casa de sus hijos. También sienten una pérdida de independencia al vivir con sus hijos. Es común que el anciano deba compartir la habitación con un nieto, pues el espacio reducido no permite otorgarle una habitación propia.

Los nietos también sufren, pierden la intimidad, la posibilidad de jugar a sus anchas, el dormitorio ya no es su reino de la fantasía, sino que se convierte en fuente de prohibiciones, no ruido, no juguetes tirados, etc.

Los hijos también sufren, pierden intimidad de pareja, independencia, más trabajo si el anciano está enfermo.

A pesar de los conflictos, también hay ventajas en esta situación, los abuelos pueden encargarse de los nietos cuando están bien de salud, jugar con ellos, transmitirles sus experiencias, brindarles ternura. También resulta positivo para los abuelos, que se sienten útiles al poder ayudar a la familia.